UV 最初于 2012 年作为Wellcome Player诞生，由Digirati为 Wellcome 图书馆的数字化计划及其数字交付系统开发。
当时，该播放器使用了一种自定义的软件包格式，支持 OpenSeadragon DZI、mp3、mp4 和 PDF 格式的资源。之后，惠康图书馆慷慨地在 GitHub 上开源了该播放器。
IIIF
随后， IIIF应运而生。IIIF 是一套开放标准，用于大规模地在线提供高质量、带署名的数字对象，它本身也是一个庞大的社区。
2014 年，英国图书馆要求 Digirati制作一个概念验证，让 Wellcome Player 能够读取IIIF 清单。
不久之后，Digirati 受聘开发Universal Viewer，这是一款旨在取代英国图书馆网站上多个互不兼容的现有查看器的应用程序，最初重点关注书籍和手稿。
该项目新增了许多功能，包括：
- 双人模式
- 设置对话框
- “完全展开”拇指菜单
- 自动化测试套件
- 从右到左和从上到下的清单支持
- 致谢叠加框
- 配置编辑器
- 辅助功能增强
随后，威尔士国家图书馆/Llyfrgell Genedlaethol Cymru赞助了以下功能的开发：
- 使用http://transifex.com进行国际化
- 语言切换选项
英国图书馆支持开发“通用播放器”的音频和视频文件播放功能。
在创始成员Digirati、Falvey 图书馆（维拉诺瓦大学）、 Mnemoscene和威尔士国家图书馆/Llyfrgell Genedlaethol Cymru成立指导小组之后，UV 已成为一个社区开发的平台。